Les deux oeuvres présentées sur ce disque rendent chacune hommage à une personnalité historique importante liée à l'histoire de la région centre et plus particulièrement à la ville d'Orléans : Jeanne d'Arc et Jean Zay. C'est surtout la ténacité et la résistance dont ils ont fait preuve face à leur destin tragique qui ont motivé ces travaux. L'idée d'honorer leur mémoire par la création musicale fut pour moi une évidence, car passé, présent et avenir sont à mes yeux indissociables.
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Maurice Ravel fut en quelque sorte le fil conducteur de cette entreprise. Il avait en effet eu pour projet de composer une fresque musicale en plusieurs tableaux à partir du roman Jeanne d'Arc de Joseph Delteil. Malheureusement, la maladie qui accabla Ravel durant les cinq dernières années de sa vie n'en permit pas la concrétisation. 
Le 600e anniversaire de la naissance de Jeanne d'Arc en 2012 me paraissait être une belle occasion de rendre hommage à l'héroïne.
 
D'autre part, ce fut Jean Zay, alors Ministre de l'Education Nationale et des Beaux Arts sous le Front populaire, qui prononça l'éloge funèbre aux obsèques de Ravel en 1937. C'est également à son initiative qu'eurent lieu les représentations du 14 juillet de Romain Rolland en juillet 1936 au Théâtre de l'Alhambra à Paris. Les interludes musicaux de cette vaste épopée dramatique avaient été commandés à Ibert, Auric, Milhaud, Roussel, Koechlin, Honegger et Lazarus, la direction musicale étant confiée à Roger Désormière. Picasso fut également sollicité pour la réalisation du rideau de scène.
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De ces événements liés aux années 30, ô combien riches en bouleversements sociaux et culturels, naquit l'idée de ces deux oeuvres commandées auprès de neuf compositeurs français. 
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Philippe Ferro
Directeur musical